Nu går den vilde skattejagt

GPS-sporten, geocaching, vokser i disse år med lynets hast. Innovation Lab har talt med bannerføreren, Jeremy Irish, om den moderne skattejagt, der får sjove storby- og naturoplevelser til at smelte sammen med lokationsbaseret teknologi.

Submitted by Kenneth Madsen on 24 March 2007.

Det slidte og ældgamle skattekort, som vi kender fra piratfilm, er blevet skiftet ud med et digitalt et af slagsen. Skattejægerne har hverken klo eller sabel, men er i stedet vandreglade familier og naturmennesker bevæbnet med en GPS. Den moderne form for skattejagt hedder geocaching, og skatten, som hedder en cache, består ikke af guldmønter, rubiner og kongekroner. I stedet kan man finde en plasticfigur, en gåde eller noget helt tredje i en tupperwarebox. I skrivende stund findes der 365.000 skatte. Fra Københavns forstæder til Kairo.

Verdens hurtigst voksende?

Geocaching er populært. Den ellers ”hemmelige” sportsgren er vokset og vokset, siden den i 2000 blev født af en ophævelse. Forinden var GPS-systemet nemlig blevet gjort unøjagtigt af det amerikanske forsvar af frygt for misbrug i form af terror. Det sluttede imidlertid 1. maj 2000 og to dage senere bestemte it-eksperten Dave Ulmer sig for at teste GPS-systemet. Han gemte en lille skat og offentliggjorde koordinaterne på internettet. Tre dage senere blev skatten fundet, og siden er antallet af skatte eksploderet. Eksplosionen skyldes blandt andet idémageren bag www.geocaching.com, Jeremy Irish, der, med sit team i firmaet Groundspeak, forsker i mulighederne for at inddrage geoware i naturen.
- Målet med geocaching er at få folk ud i naturen og bruge deres GPS. Og det er jo til fulde sket. Da jeg begyndte med at geocache var der 75 caches i verden, og det er jo steget markant siden, og samtidig er der nu cirka 400.000 aktive geocachere i verden, siger den berømte geocacher, Jeremy Irish, med tydelig engagement i stemmen.

Bamser og travelbugs

Selve skatten kan variere i omfang og form, men er oftest en lille vandtæt æske af plastic. Indholdet er som regel små finurlige ting, man kan tage med sig. Men skatten har sjældent økonomisk værdi, forsikrer Jeremy Irish.
- Det er egentlig ikke konceptet, at skatten skal være stor og flot. Det er selve skattejagten, der er det primære, så mange gange vil man fx kunne finde små bamser eller plasticfigurer fra et Happy Meal, siger han.

For at legen kan fortsætte og flere geocachere kan få glæde af den samme skat, lægger man altid en ny lille ting i æsken, hvis man tager noget fra den. Samtidig er det obligatorisk, at skattejægerne skriver en hilsen i en logbog.
- Selve spillet er en ret unik måde at lære både geografi og historie på, fordi skattene tit bliver gemt på naturskønne eller historiske koordinater, fortæller Jeremy Irish, der mener, at geocaching i de kommende år vil udvikle sig enormt.
- Sporten henvender sig både til familier og til mere ekstreme udøvere, fordi der er så mange muligheder med ruter og forskellige caches, og konceptet kan næsten kun blive endnu større i takt med teknologiens udvikling. Jeg tror snart, at GPS vil være ligeså normalt som at gå med armbåndsur, siger han.
Nogle skatte er såkaldte travelbugs. Det betyder, at skatten er omrejsende og kan spores på internettet via et id-nummer. Med en travelbug kan man fx give geocacheren til opgave at rejse til Eiffeltårnet, tage et billede før opgaven er helt løst. 

Markér en hængebro i Indien

I kølvandet på geocachings enorme succes, der alene i Danmark tæller i omegnen af 3000 skatte, har Jeremy Irish og hans folk fundet på nye GPS-koncepter, der forener leg og lærdom med naturoplevelser og teknologi.
- Grundlæggende handler det om, at vi vil have folk ud i naturen med GPS’en, så vi kan få glæde af teknologien på en anderledes måde. Og vi tror meget på, at et af de nye projekter, kaldet waymarking, kan bidrage yderligere til netop det, forklarer Jeremy Irish.
Waymarking, som har tætte relationer til geocaching, handler i al sin enkelthed om, at man GPS-markerer unikke og ”gemte” steder på jordkloden, som ikke umiddelbart kan findes via rejsebøger. Markeringerne kan være svært tilgængelige sanseoplevelser eller blot oversete monumenter, bygninger eller gemt natur. Med waymarking kan andre dermed få smag for netop din yndlings-hængebro i Indien eller din favorit-kaffebar i Havana. Hvem siger, GPS’en skal være en kedelig gadget i bilen? 

JEREMY IRISH
Geocaching.com startede som en hobby for Jeremy Irish tilbage i 2000. Konceptet kan betegnes som en udvidet skattejagt, baseret på internet og GPS-teknologi, hvor mennesker verden over gemmer ”skatte” i naturen, som andre mennesker går på jagt efter via GPS. I sit firma Groundspeak, udforsker Irish og hans folk mulighederne med geoware-relaterede teknologier.